午前修整过园中花枝，沐浴后倚在柱廊上，借着穿堂风吹晾才洗过的头发，一群小侍女伏坐在她脚边，依她的点拨学着编结发髻，宫侍们散落棕榈柱间，梳妆，歌咏，掷棋子，甄选宴余波未尽，廊下回旋的低语仍兜转于将军府中事。女官往新鲜切开的无花果上淋了几勺蜜，端来请她享用，这时候通报女侍引来一名御前侍卫，禀告说法老有事召见。御前侍卫一向只在朝堂内外侍奉，与闺苑无涉，大概他是两地之君直接从觐见厅遣来，召见她多半是与政事相关。
她便随同侍卫前往，此刻朝觐结束未久，觐见厅门外尚还停留着几位闲谈的贵人，厅门敞开，却没看见侍卫官大人。她迈入厅中，身后侍卫将包金双门合拢，法老站立柱旁，虽是微笑着，却并非往常找她来陪他玩西奈特时的愉快，她没有靠近去。
“陛下，”她玩笑般问，“是我又让陛下为难了吗？”
他微微一怔，未置可否。
“我正在考虑是否该替你回绝，”法老启口却道，“今日午后，森穆特将在西岸祭庙为哈托尔女神行奉献礼，他邀请你前往观礼。”他顿了顿，停顿间隙目不转瞬注视着她，眉眼间似隐着几许谨慎的期待，又因她的此刻表情而不觉双眉一扬，似感到意外，又多少有些困扰地，问，“你不愿意去吗？”
她不愿令他分神困扰，一踌躇后已微笑着迎合了荷露斯神的期待，按捺了不情不愿的自己。
“我想再去闻闻香树的味道，”她答，“更想在主神领地的芬芳中醒一醒神思。”
“此时过去，会闻见的不只有僭越的芬芳，更有奉献礼上焚熏的没药与乳香。”
“嗯，”她点头微笑，“原来陛下知道我厌恶焚香之味啊。”
法老凝视着她的言笑晏晏，一时未语，想是察觉了她笑语里的轻刺；她低头转身，避开他的凝视，随手拣起搁在桌案上的一张长弓，她试着尽力将弓拉开，瞄向前方，视线越过立柱，高高在上地望出去，掠过大片花园与林荫，远远的对面，是通往宫门的大柱廊，侍卫官大人正站立在柱影间，避着日光正与谁交谈，远望去模糊不清的侧脸，辨不清他眉眼间是喜是忧。
“森穆特大人邀请的人是我，却先来向陛下祈请，足见诚意。”她轻声说，“说不定这是一个转机，说不定今天以后，大祭司就会认可我是陛下的恩典了。”
“森穆特邀请你到母后的祭庙中观礼，的确很像是示好，”法老微笑道，“他刻意选在我无暇分身的这个午后邀你过去——”
“陛下不能陪我过去吗？”
她剪断他问，心湖涟漪泛起，唯有故意鲁莽，故作惊讶。
法老不疑有他，只道：“与北疆赶回的几位有要事商议，延误不得。”
“那么——能让曼赫普瑞少爷陪我去吗？”
“……你希望有他陪伴在侧？”
“森穆特大人待我可未必会有首辅大人那般亲切，万一遇着我应付不了的场面，至少还能有少爷帮我转圜。”