“小七！”
她给一吓，迎面撞见长兄，顿生惶恐。
“祭司哥哥！”她马上认错，“我回来晚了……”
奈巴蒙从柽柳林里缓步踱出，听她的声音有气没力的，歉意都表得草率，以为她是疲倦。“好了，走吧，”他温言说道，“是太晚了，娘刚才让塔内尼去找你，想是同你走岔了……”
他揽住她同往家去，和蔼的低语声如催眠般充满了舒缓的张力，她疲惫不堪的卡急着要收起翅膀歇上去，可一颗心仍是跳得慌张。
“娘很生气吗？”她倚住长兄臂膀，小小声问，“祭司哥哥，你也在怪我任性吧？”
“娘只骂三儿多事，”奈巴蒙安慰她道，“这事也是我欠考虑了，不管三儿搞什么名堂，我也不该由着两个姑娘自己走夜路。”
她不明所以，“三哥这就回来了？他都说了什么？”
“他说他也没有料到会把给你吓着，更不该为了陪那姑娘却让你一个人到神祠里去。下午听见你说起时我就觉得不对，结果还是疏忽了。他为一时兴起想出那促狭主意，平白无故让你受了惊吓，以至连累了你不能上莲会。”
她听得停住，不由自主扯扯兄长衣袖，扯得他也停住脚步。
“怎么了？”祭司问，不觉有异。
三哥替她圆的谎或许能瞒过母亲，但长兄这里，迟早是要她亲口说的。
“祭司哥哥，”她垂下眼，微一犹豫，还是说了，“我不是从神祠回来的，请你也不要责怪三哥，真正被吓到的人是舞，在她辫子上打纸草结的主意是我出的，所以——祭司哥哥，你责罚我吧！”
真狡猾！她在心里唾弃自己，你明知道祭司哥哥不会责罚你的！
可就是不敢抬眼去看长兄的脸，怕瞧见他眼里的失望。
祭司却先是一怔，怔了好一会，方才自语般轻道：“原来是阿蒙奈莫内……不愿你去……”
“我去了的！祭司哥哥，我真去了莲会的！”她急忙说，“只是——只是没有真的进去露面……”
“那又是什么缘故？”祭司问，温和口吻听起来不管她给出什么荒唐理由，他都会帮她自圆其说。
她便安下了心，抬手指了指自己眉心。祭司不解，便凑近来仔细辨了辨，一时莞尔。“是妆扮时不当心失手了吗？”他含笑问她，解下系在白袍上的饰带，给她扎在前额，遮住了光秃秃的眉间。
两人一同进到田庄，正瞧见三儿煞有介事地趴在院子里行跪拜大礼，图提围着他蹿上跳下，鼓动似地嚷嚷：“走啦走啦！赶紧上神庙里还愿去！”
光笑盈盈地从水池那边跑近来，冲着他俩拍手笑说：“七，这家里显神迹了呢！”
七摇头不以为然，“三哥总玩这个都不厌吗？”她取笑道，“偷偷藏起来的酒被娘找着了，他哪次不是赌咒发誓往神明头上赖酒账啊？”