萧冉跪在一人高的土台上，身后竖起的八卦幌子迎风招展，台下燃起火。火堆前，一老道举三尺剑，拈着黄符，口中振振有词。萧母和知了互相扶持着站在稍远处，神色紧张。
好半天过去了，半点动静业无，萧冉上下眼皮都快黏一块了。老道突然暴跳，剑指萧冉，怒喝：“何方妖物，速速现身，饶尔性命！”同时，踮脚，挥剑，围着火堆，又跳又念。步伐甚是奇特：一脚艰难向前迈，另一脚再跟进，像蹚在淤泥里，一会儿又下蹲，手上还有动作，跟拔萝卜似的。①
萧冉两眼懵，此时的道士就这熊样？
钱家阿翁端来席垫、茶具，热情招待萧母：“歇歇脚，吃杯茶。”
萧母道谢，眼睛仍担忧地望着台上。
萧冉膝盖隐隐作痛，不知还要跪多久，她仰头，无语问苍天。
昨日，话刚说到一半，知了就来劲了。
“竹竿若真是妖耍的手段，那便是好妖诶，咱们请道士捉妖，岂不是恩将仇报？”说着，拧紧眉毛，一副故作老成的样子语重心长道，“小娘子，坏良心的事咱不能干，会遭报应，这是郎主说的……”
“……”萧冉十分想把她嘴缝上。“前次和这回，如果不是同一只妖呢？若是同一只，又缘何一回害人，一回救人？把道士请来看看，总不错。”没给她还口的机会，赶紧追问，“钱家阿翁请的何方道士？”
“就请的河对岸山上的张老道。”知了脑袋转得快，“可是，郎君一心只读圣人书，最不信鬼神。本来娘都说请道士给你瞧瞧，但郎君硬是不允。他还病着，若是见了道士气着了……”
萧冉戳她脑门：“借钱阿翁院子用用。”
乡里乡亲，钱老翁为人厚道，欣然同意。
今早，一到钱家，便见了土台、槐木。老翁道：“张道人说，‘槐’中有‘鬼’，烧掉鬼，方可好。”
“……”萧冉顿感决定下得草率了。在见到道士本人时更笃定了。
什么样的道士呢？发髻炸开，像扫把倒插在头顶，道袍上补丁摞补丁，更雪上加霜的是，此老儿生了副贼眉鼠眼。与其说是道士，不如说是神棍。绝非以貌取人，而是老道相了一眼萧冉便道：“女郎印堂发黑，必是妖邪附了身。此妖不除，为祸甚矣……”
萧冉：我呸！
萧母大惊失色，立刻遵从道人吩咐，绑了萧冉，扶她上土台。
正午时分，日头正南。老道停了下来，叱咤一声，挥剑向火，剑尖有金芒飞出，直冲土台，在萧冉颅顶盘旋几圈，揪出一道黑气，奋力向外拽，小鸡扔石子般丢进火堆，只听火苗里传出两声啾啾。
“妖物，受死吧！”道士重新跳起来。
萧冉眼直了。那黑乎乎的玩意真在自己身上？好想哕……